Con la città addobbata di rosso e verde per le festività natalizie, è sembrato il momento appropriato per chiedersi come questi colori siano stati associati al Natale, come il blu e il bianco siano diventati i colori ufficiali di Hanukkah e quale simbolismo nero, verde e il rosso ha durante il Kwanzaa.
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Colori di Natale: rosso e verde
Il significato natalizio del colore verde è in parte correlato all'albero sempreverde, visto come simbolo della risurrezione di Cristo e della vita eterna. Per quanto riguarda la combinazione di verde e rosso), ci sono un paio di teorie.
Un'idea è che i colori siano legati agli oggetti di scena delle commedie misteriose di Natale, che erano popolari adattamenti teatrali di storie e temi biblici rappresentati nell'Europa medievale. Il 24 dicembre di ogni anno, era tradizione rappresentare la commedia del Paradiso, la storia della caduta di Adamo ed Eva dall'Eden. Per eseguire questo spettacolo, ovviamente, sarebbe necessario un albero di mele - non così facile da trovare durante l'inverno europeo - quindi userebbero un ramo di un abete e lo appenderebbero con le mele. Questa divenne una popolare decorazione stagionale in Germania (anche dopo che i giochi misteriosi furono banditi dalla Chiesa per alcuni discutibili contenuti morali), aprendo la strada sia all'albero di Natale decorato che all'associazione dei colori rosso e verde con il periodo natalizio.
Vediamo anche il rosso e il verde nella flora invernale. Popolare in Europa, l'agrifoglio è una pianta sempreverde con bacche rosse che emergono in inverno. Le sue foglie appuntite sono state usate per fare riferimento alla corona di spine di Cristo, mentre si dice che le bacche rappresentino il sangue che Cristo ha versato sulla croce. L'agrifoglio è stato incorporato nella decorazione natalizia pubblica in Europa (insieme all'edera, all'abete e ad altri sempreverdi) fin dal Medioevo. Le stelle di Natale sono un'aggiunta successiva rossa e verde alla tradizione natalizia, parte delle celebrazioni natalizie messicane dal XVII secolo e portate per la prima volta negli Stati Uniti nel 1826 da Joel Poinsett, ambasciatore in Messico.
Il vestito rosso di Babbo Natale è un'altra entrata recente nella cartella colori natalizia. Una combinazione di leggende popolari su San Nicola (Sinterklaas in olandese), Babbo Natale, il dio nordico Odino e il dono di Cristo bambino (Christkindl in terre tedesche, che divenne Kris Kringle in America), Babbo Natale divenne un popolare, allegro portatore di doni ai bambini occidentali negli ultimi due secoli. Il suo aspetto ormai standard - pancia rotonda, barba bianca, abito bordato di pelliccia rossa - è stato in gran parte il contributo del fumettista Thomas Nast, che ha prodotto un'illustrazione annuale di Babbo Natale per la copertina di Harper's Weekly a partire dal 1863. All'inizio, Nast ha dato a Babbo Natale un'abbronzatura vestito, ma presto passò al rosso. (Il Babbo Natale di Nast era basato in parte sulle prime illustrazioni di Babbo Natale, spesso raffigurato in abiti verdi guarniti di pelliccia bianca.) Il Babbo Natale vestito di rosso di Nast divenne rapidamente iconico, specialmente dopo che varie società come la Coca-Cola si appropriarono dell'immagine per le loro pubblicità a partire dal gli anni '30.
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Colori di Hanukkah: blu e bianco
L'ovvia spiegazione per l'associazione del blu e del bianco con Hanukkah è che questi sono i colori della bandiera israeliana. In effetti, questi colori nazionali sono particolarmente significativi durante Hanukkah perché la festa commemora la vittoria ebraica contro il re seleucide Antioco nel II secolo a.C., in cui gli ebrei si ribellarono contro la messa al bando della loro pratica religiosa e l'occupazione del loro tempio.
Ma c'è un motivo per cui la bandiera è blu e bianca: questi colori hanno una profonda risonanza all'interno della tradizione ebraica. Lo scialle da preghiera ebraico, o tallit (pronunciato ta-LEET), è descritto nel Libro dei Numeri come avente un filo tinto con un certo tipo di blu ( tekhelet ) e tre fili di bianco tra la frangia agli angoli. Un'interpretazione rabbinica di questa direttiva è che tekhelet il blu è il colore del cielo e della rivelazione divina. Al tempo degli Israeliti, tekhelet la tintura era ricavata da una specie di lumaca, ed era usata dalle classi superiori come tintura per vestiti e paramenti. Forse prevedendo l'uso di questo colorante costoso e rarefatto, anche in quantità così esigua come per i quattro fili d'angolo, al tallit è stato concesso uno status speciale. Il bianco era l'altro colore a causa delle sue associazioni simboliche con la purezza e la pulizia (parti importanti del Sabbath, ovviamente). I primi membri del movimento sionista volevano esplicitamente echeggiare l'estetica del tallit nella progettazione della bandiera israeliana, e alla fine si sono stabiliti sul design blu e bianco che conosciamo oggi. Questo design, a sua volta, ha influenzato il modo in cui gli ebrei decorano le feste, poiché fino al XX secolo, la decorazione principale per Hanukkah sarebbe stata una bellissima lampada Hanukkah in metallo, o menorah.
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Colori Kwanzaa: nero, rosso e verde
Kwanzaa è una vacanza recente, iniziata nel 1966 come celebrazione dell'eredità afroamericana. Prendendo le sue idee dalle culture tradizionali africane, Kwanzaa enfatizza valori come l'unione, la creatività, l'autodeterminazione e la fede. I colori verde, rosso e nero hanno associazioni specifiche: il verde suggerisce sia la terra d'Africa che la speranza per il futuro; il nero si riferisce al colore della pelle del popolo africano e il rosso indica il sangue degli antenati africani, versato con violenza per la liberazione delle generazioni. Questi colori risuonano con i vivaci tessuti tradizionali africani utilizzati nella celebrazione del Kwanzaa. Anche il rosso, il verde e il nero furono appropriati dal movimento nazionalista nero di Marcus Garvey.
Durante i sette giorni di Kwanzaa, i celebranti accendono una nuova candela al giorno, tre rosse, una nera e tre verdi, ognuna delle quali rappresenta un valore diverso, che poi viene discusso. Ci sono anche altri simboli: frutta e verdura, per rappresentare il raccolto; una tovaglietta africana in paglia, per rievocare i mestieri tradizionali; una spiga di grano, che rappresenta la fertilità e la riproduzione; il kinara, o candelabro, che simboleggia gli antenati; la coppa dell'unità; e regali, dati ai bambini per premiare il successo e la crescita.
Qualunque cosa tu stia celebrando questo inverno (perché non andare per la tripletta?), goditi una vacanza meravigliosa e riscaldati nel bagliore della conoscenza della storia delle tue tradizioni.
