Questo mese, Starbucks ha inaugurato il suo negozio più grande di sempre in Michigan Avenue a Chicago. Con un giorno di apertura da record per una Starbucks Reserve Roastery, 10.000 amanti della caffeina hanno aspettato nel famigerato freddo gelido della città per essere i primi a vivere lo spettacolo in tutta la sua gloria arrostita. Immagino che gli irriducibili di Starbucks si sentissero in modo simile a come mi sentivo da bambino quando ho visitato per la prima volta l'ammiraglia Toys R Us di Times Square, con tanto di ruota panoramica gigante. Questo Starbucks, ovviamente, non è solo un vecchio Starbucks. È un'esperienza in sé e per sé. Lascia che ti guidi attraverso il mio.
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Quando ho presentato questa storia ai miei editori, ero stato così trafitto dalla tradizione della torrefazione che già circolava tra i cittadini di Chicago che mi ero completamente dimenticato del mio disturbo d'ansia generalizzato. Me ne sono ricordato acutamente mentre ero in fila davanti alla famosa ammiraglia in una fredda sera nei giorni feriali di Chicago, l'ora in cui pensavo potesse essere la meno affollata. Dopo aver trascorso 25 minuti fuori (onestamente, non è un brutto tempo di attesa per alcuni giorni dopo l'inaugurazione), ero nervoso come se avessi già consumato tre tazze. Una volta entrato nella torrefazione, sono rimasto piacevolmente sorpreso da quanto fosse rilassante all'interno. Un accogliente caminetto si illumina e una scala mobile tortuosa sale intorno a una botte alta 56 piedi, che trasporta chicchi di caffè a tutti e quattro i piani come i tubi dei drive-through delle banche, una metafora che ti schiaffeggia direttamente in faccia.
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Prima di salire al piano di sopra, il primo piano ospita un negozio di articoli da regalo, dove, per qualsiasi bizzarra ragione, è possibile acquistare una giacca di pelle a tema Starbucks da $ 350. Ci sono anche caffè e snack da asporto (ma se stai cercando caffè da asporto durante il tuo giro di shopping, vai in uno dei tanti altri Starbucks su Michigan Avenue per quello, non è questo lo scopo della Reserve Roastery).
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Il secondo piano ospita il Princi Bakery and Cafe, che offre prodotti da forno, snack, gelati, pizza, panini, offerte di gran lunga migliori di quelle che si trovano in genere nelle vetrine refrigerate del tuo Starbucks locale. Posso confermare: il cibo sembrava delizioso e aveva un odore meraviglioso.
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A differenza dei negozi Starbucks più convenzionali, le Reserve Roasteries presentano colori tenui, con soffitti accentati di verde più chiaro e pavimenti, pareti e mobili dorati e terrosi. Con la botte e i gadget per la preparazione del caffè che fungono da splendide opere d'arte nello spazio altrimenti discreto, sembra quasi una versione altamente sofisticata della Mos Eisley Cantina di Star Wars, meno l'allegra Cantina Band. Per essere chiari, questo è un enorme complimento che viene da me, un nerd certificato.
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Le cose fanno un salto di qualità al terzo piano, dove avviene il caffè creativo. L'Experiential Coffee Bar è piuttosto eccezionale, dove vengono preparati caffè rari da abili baristi le cui intricate routine servono come presentazione per l'ospite. Se sei un intenditore di caffè, questo è il tuo pavimento.
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Mi dirigo al quarto piano, che ospita l'Arriviamo Cocktail Bar. C'era una lista d'attesa per accedere all'impressionante elenco di cocktail a tema Chicago e altri classici. In attesa dell'opportunità di degustare il cocktail della torrefazione con il preferito di Chicago, Assenzio di Jeppson , ho sbirciato fuori la terrazza sul tetto, aperta stagionalmente, che sarà sicuramente piena di gente in primavera a causa della vista mozzafiato e delle dimensioni modeste.
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Dando un'occhiata a Michigan Avenue, una delle strade più famose di Chicago dove nessun vero cittadino di Chicago sembra mai andare, sapevo nel profondo del mio cuore che nessuno a cui piace davvero Malört avrebbe mai aspettato 45 minuti per assaggiarlo. Mi sono fatto avanti e ho avuto una conversazione meravigliosa e illuminante con il barista molto esperto che ha preparato il mio Smoked Cold Fashioned, un infuso freddo a base di fagioli invecchiati in botti Knob Creek Kentucky Straight Bourbon Whisky ispirato al classico Old Fashioned e affumicato con legno di melo. Guardare la bevanda ricevere un'infusione di fumo è stato molto bello! Il mio drink (servito con la bottiglia di fumo per me da diffondere prima di sorseggiare) aveva un sapore interessante! E come la maggior parte dei drink a Chicago, probabilmente non vale . Ma questa è un'esperienza, per la quale mi sono offerto volontario.
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Dopo aver bevuto l'ultimo sorso, mi sono diretto direttamente verso l'uscita. Gli amanti di Starbucks faranno sicuramente il viaggio verso questa ammiraglia negli anni a venire, e so che saranno deliziati da ciò che scopriranno. Michigan Avenue all'inizio delle vacanze è un luogo sia incantevole che travolgente, e il mio tempo era finito. Anche lo Starbucks Reserve Roastery si adatta a questa descrizione e, per quello che è, è perfetto.
