Solo dicendo le parole cimici di solito è sufficiente per far tremare visibilmente la maggior parte delle persone, ossessionate da visioni di infestazioni ricorrenti e costose fumigazioni. Quindi abbiamo parlato con Brittany Campbell, Ph.D., entomologo dello staff della National Pest Management Association, e probabilmente una delle poche persone al mondo che sembra sinceramente entusiasta di parlare di cimici dei letti, per demistificare i parassiti.
Da dove vengono le cimici dei letti?
Non sono le tue piante o il cibo in decomposizione. Le cimici dei letti devono essere introdotte da una persona, dice Campbell. Tuttavia, poiché rimangono sul corpo solo per pochi minuti, piuttosto che a lungo raggio come un segno di spunta, è più probabile che viaggino nel bagaglio; si mettono a proprio agio nelle valigie, nelle borse e nelle pieghe dei vestiti.
Anche le cimici dei letti vivono solo in casa, quindi non le raccoglierai durante un'escursione o un picnic. Ma questa è davvero l'unica generalizzazione che si può fare sul loro habitat. Qualsiasi posto in cui le persone soggiornano o frequenti è suscettibile alle cimici dei letti, dice Campbell. Ciò significa che puoi trovarli negli hotel, nei campi estivi e nelle case di altre persone.
Cosa mangiano le cimici dei letti?
Ecco le cattive notizie: il motivo per cui i piccoli parassiti mordono è perché consumano una dieta rigorosa di solo sangue e, mentre stroncano cani e gatti, gli umani sono la loro fonte di sangue preferita, dice Campbell. (Se stai pensando di coltivare un pollaio o una colonia di pipistrelli in soffitta, nota che anche le cimici dei letti amano queste due specie come ospiti e possono nascondersi in nidi e posatoi.)
Ecco la buona notizia: non diffondono malattie. Non sono una minaccia estrema, solo una scomoda seccatura, dice Campbell.
Come faccio a sapere se un posto ha cimici dei letti?
Gli insetti vivi hanno una forma simile alle zecche e sono molto visibili ad occhio nudo, dice Campbell. Hanno le dimensioni di un seme di mela, con un addome arrotondato, sei zampe e una testa più piccola. Potresti essere in grado di vedere insetti vivi su un materasso, in particolare intorno a un'etichetta del materasso, all'interno delle cuciture, vicino alla testiera e nelle pieghe del letto. Qualsiasi punto che fornisce una fessura oscura o un nascondiglio sarà un luogo tipico in cui li troverai, dice Campbell.
Inoltre, le cimici dei letti non si limitano solo al tessuto. È possibile che infestino qualsiasi cosa in una stanza, dice Campbell. Li ho anche visti in cornici. Qualsiasi luogo che fornisca un buon posto per nascondere le cimici dei letti è un potenziale luogo in cui possono essere trovate.
Ma mentre potresti essere in grado di vedere cimici dei letti vivi, è più probabile che ti imbatti in altri segni che hanno preso residenza. Potresti trovare esoscheletri che lasciano dietro, che sembrano fantasmi degli insetti stessi: contorni di insetti ma di colore chiaro e molto sottili. Potresti notare anche uova, che sembrano piccoli chicchi di riso. Inoltre, dopo aver morso le cimici, digeriscono il sangue che hanno consumato e si fa strada attraverso i loro sistemi ed esce come macchie scure che sembrano macchie di inchiostro. (Lo sappiamo: abbiamo detto spiegazioni non grossolane. Ci scusiamo.) Queste macchie sono di colore brunastro-nerastro, non rosso. Se vedi macchie rosse più luminose sulle lenzuola, è più probabile che tu abbia morso o graffiato nel sonno.
Non noterò i morsi?
Forse, ma non è una strategia di identificazione infallibile.
I morsi non sono il modo per confermare un'infestazione da cimici dei letti, afferma Campbell. I morsi di ognuno hanno un aspetto leggermente diverso: si basa sul tuo sistema immunitario, quindi ognuno reagisce in modo diverso. Mentre alcune persone possono avere i lividi rossi pruriginosi più associati alle punture di cimici, altre possono avere una reazione più lieve o nessuna reazione, e anche il tempo necessario al tuo corpo per reagire può variare.
C'è un mito secondo cui i morsi delle cimici dei letti possono essere identificati perché mordono in una linea di tre, ma sfortunatamente non è così facile. Le cimici dei letti possono perforare la pelle in diversi punti durante la ricerca di una vena, ma non pungono specificamente in file di tre, afferma Campbell. I morsi possono essere sporadici e dipendono da come una persona è seduta o dorme e da dove le cimici dei letti hanno accesso alla pelle.
Le cimici dei letti si diffondono?
Sfortunatamente, questo è un sì definitivo. Una volta che hai ottenuto alcuni autostoppisti, possono farsi strada da soli in un appartamento. Possono strisciare dietro i battiscopa e muoversi attraverso i vuoti delle pareti, così come le linee idrauliche ed elettriche tra gli appartamenti. Ho persino visto cimici dei letti camminare all'aperto lungo un corridoio, dice Campbell. (Fantastico, fantastico.) Anche i salotti in comune possono essere un pericolo, poiché qualcuno potrebbe liberarsi di una cimice dai vestiti e si bloccherà intorno al divano per trovare un nuovo ospite.
Ok, quindi come posso assicurarmi che non mi succeda mai?
Beh, non possiamo garantire mai . Non esiste un modo davvero a prova di errore per evitare di portare a casa le cimici dei letti, afferma Campbell. L'unico vero modo per evitare le cimici dei letti è ispezionare accuratamente qualsiasi luogo in cui passi la notte.
Quando arrivi a destinazione, riponi i bagagli in bagno, idealmente nella vasca, dove gli insetti hanno meno probabilità di arrampicarsi. Quindi tira indietro le lenzuola e cerca segni come macchie brunastre-nerastre, pelli e persino insetti vivi, specialmente nelle cuciture del materasso, nella rete e negli angoli vicino alla testiera. Questo dovrebbe coprire la maggior parte di esso, ma se ti senti più paranoico, puoi staccare la testiera dal muro e guardare nei tavolini e in qualsiasi altro mobile nella stanza.
Posso fare il fai-da-te per uscirne?
Forse un po. L'EPA offre una strategia che assomiglia quasi a un assalto militare e riguarda principalmente il trattamento di tutti i tuoi oggetti infestati tramite temperature estreme, una quarantena sigillata per un anno o semplicemente il loro smaltimento.
In generale, tuttavia, le cimici dei letti sono più che altro un tentativo davvero difficile di non acquisirle e, se lo fai, chiama il problema dei professionisti. Hanno sviluppato resistenza alla maggior parte dei prodotti come gli spray per cimici dei letti che sono attualmente disponibili sugli scaffali ed eccellono nel nascondersi in piccoli spazi che la maggior parte dei dilettanti non sarà in grado di raggiungere o addirittura trovare. E se vivi in un appartamento, è probabile che l'intero edificio debba essere trattato a causa delle capacità evasive delle cimici dei letti. Sono creature davvero sfuggenti, dice Campbell. Sono davvero difficili da controllare da soli.
Ti odio.
Non farti prendere dal panico. Ci sono modi per gestire un'infestazione e, come abbiamo detto, il prurito è l'unico effetto collaterale; le cimici dei letti non trasmetteranno alcuna malattia o danneggeranno gravemente la tua proprietà.
